Đây là câu chuyện mà tôi được một nhà tỷ phú kể cho nghe.
"Nhiều năm về trước, có một cậu bé mồ côi tên Jim, 12 tuổi, gầy
gò. Jim sống lang thang, là đầu mối của mọi trò cười và trêu chọc
của mọi người sống trong thị trấn. Không ai đối xử tử tế với Jim.
Những nghi ngờ của mọi vụ ăn cắp hay rắc rối đều có tên Jim đầu
tiên. Cậu chỉ nhận được những lời nói cay độc, nghi ngờ. Kết quả là
Jim luôn lẫn tránh những người xung quanh. Cậu càng lẫn tránh,
người ta càng nghi ngờ cậu.
Tài sản duy nhất của Jim là chú chó Tige, cũng luôn khép nép và lẫn
tránh mọi người như chủ nó. Jim không đối xử thô lỗ với Tige nhưng
cậu cũng luôn dùng thứ ngôn ngữ cay độc mà mọi người dùng với
cậu. Phần vì cậu đã quen với những ngôn ngữ đó, phần vì để trút
đi mọi nỗi uất ức.
Một hôm, Jim thấy cô gái phía trước làm rơi một gói nhỏ. Cô cúi
xuống nhặt thì một gói khác lại rơi khỏi tay. Jim chạy đến, nhặt hai
cái gói lên đưa trả cô gái.
- Cảm ơn cậu bé, cậu thật tốt - Cô gái cười và xoa đầu Jim.
Jim hoàn toàn sốc. Đó là những lời nói tử tế đầu tiên cậu nghe thấy
trong suốt 12 năm. Jim nhìn theo cô gái cho đến khi cô đi khuất.
... Jim huýt sáo gọi Tige, con chó ve vẩy đuôi chạy tới bên. Cả chủ
và chó đi vào rừng.. Jim ngồi xuống cạnh bờ suối và trong đầu cứ
vang lên: "Cảm ơn cậu bé, cậu thật tốt !"... Jim cười một mình. Rồi
cậu gọi: "Đến đây Tige !". Tige chạy lại ngay, Jim xoa đầu nó và
nói: "Cảm ơn mày ! Mày thật là tốt !".
Tige rất phấn kích và ngạc nhiên. Tai nó vểnh lên, mắt hướng về
phía Jim chăm chú, đuôi vẩy lia lịa. "Đến con chó cũng thích nghe
nói dịu dàng !". Jim nghĩ và lôi trong túi ra một mảnh gương vỡ.
Cậu bé thấy một khuôn mặt lấm lem. Jim rửa mặt thật cẩn thận.
Sau đó, Jim lại nhìn vào gương. Cậu bé ngạc nhiên. Lần đầu tiên,
cậu nhìn lên cao thay vì chỉ cúi mặt như mọi khi. Một cảm giác, cũng
là lần đầu tiên cậu cảm thấy: cảm giác tự trọng.
Từ khoảng khắc đó, cuộc đời Jim hoàn toàn thay đổi bởi quyết tâm
để xứng đáng với những lời nói dịu dàng".
Ngưng một lát, nhà tỷ phú tiếp tục nói: "Thưa các bạn, tôi chính là
cậu bé đó. Thị trấn nhỏ mà tôi vừa kể đến chính là thành phố này
40 năm về trước. Cái cây ở đằng kia mà quý vị có thể thấy chính
là nơi một người phụ nữ đã gieo hạt giống đầu tiên của lòng nhân
hậu xuống cuộc đời tôi. Mong sao ai cũng có thể làm được như thế".